De weelderige tropische regenwouden, biologische schatten van de aarde, verdwijnen in een alarmerend tempo. Tegelijkertijd daalt de productie van vanille en cacao, gewassen die gedijen in deze bossen. Kleine producenten verlaten deze geurige schatten en grijpen in plaats daarvan naar ontbossing door slash-and-burn om zichzelf en hun families te voeden.
De teelt van vanille buiten het regenwoud blijkt onhoudbaar te zijn. Mexico, ooit de belangrijkste producent van natuurlijke vanille met een jaarlijkse productie van 500 ton gedroogde bonen, zag de vanilleproductie in 2006 kelderen tot slechts 10 ton. De teelt van vanille is nu overgeleverd aan vrouwen, kinderen en ouderen en vindt plaats in de weinige resterende stukken tropisch regenwoud binnen het land.
Terwijl de ontbossing onverminderd doorgaat, worden extreme weersomstandigheden zoals tropische cyclonen en orkanen steeds frequenter. In 2002 werden twee tropische tyfonen op Madagaskar bijna de helft van de wereldwijde vanilleproductie weggevaagd en schoten de prijzen omhoog. Deze prijsvolatiliteit heeft voedselverwerkers steeds meer doen overstappen op kunstmatige vanilline, tot het punt waar nu naar schatting 95% van de “vanille” producten eigenlijk kunstmatige vanilline bevatten. Vanilline wordt gesynthetiseerd uit lignine, een bijproduct van de papierfabricage dat vroeger lukraak in rivieren werd geloosd. In een opmerkelijke wending slaagde een Japanse wetenschapper er zelfs in om vanilline te synthetiseren uit koeienmest, waardoor de term “biologische vanille” een geheel nieuwe betekenis kreeg.
Een Oplossing voor Behoud: Vanille en Cacao in Harmonie
In het midden van deze ecologische crisis heeft de Rainforest Vanilla Conservation Association een visionaire oplossing ontwikkeld: het Vanilla-Cocoa Production System ©, speciaal ontworpen voor het tropisch regenwoud. Dit innovatieve systeem omvat het planten van vanilleranken naast cacaobomen, allemaal in de schaduw van inheemse boomsoorten. Op deze manier krijgen kleine boeren directe economische prikkels om het tropisch regenwoud te behouden terwijl ze deze waardevolle gewassen telen.
Koolstofopslag en de Strijd tegen Klimaatverandering
Koolstofdioxide is het belangrijkste broeikasgas dat verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde, en het is een dringende zorg voor onze planeet. Een hectare vanille-cacao plantage wordt geschat om jaarlijks het equivalent van de koolstofdioxide-uitstoot van het verbranden van 2.550 gallons benzine vast te leggen. Met andere woorden, het genieten van een gallon echte vanille- of chocolade-ijs draagt bij aan het verwijderen van het equivalent van de koolstofdioxide-uitstoot uit de atmosfeer, die wordt geproduceerd door het verbranden van ongeveer een gallon benzine.
Doe Mee met de Zaak: Red Onze Planeet met Vanille en Cacao
Je kunt een cruciale rol spelen in het redden van onze planeet door producten te kiezen die echte vanille en cacao bevatten. Zoek naar het Rainforest Vanilla TM-logo op producten, wat aangeeft dat de vanille afkomstig is van producenten die zich inzetten voor het behoud van het tropisch regenwoud. Bijdragen aan de Rainforest Vanilla Conservation Association worden gebruikt om boeren over de hele wereld te helpen vanille en cacao te planten, en voor betalingen voor koolstofopslag, waardoor de instandhouding van het onschatbare regenwoud verder wordt bevorderd. Voor meer informatie over hoe je kunt bijdragen aan het redden van het tropisch regenwoud, bezoek www.vanillaexchange.com en word deel van de oplossing.
